Wabah Flu Burung Berjangkit di Australia Utara

DARWIN -- Di kawasan utara Australia yang dikenal dengan sebutan Top End yang merujuk ke sebagian besar wilayah negara bagian Northern Territory dan Queensland dilaporkan meningkatnya wabah flu burung sejak awal November. Sejauh ini sudah dikukuhkan adanya 80 kasus flu burung dimana pihak berwenang mengatakan ini adalah musim flu yang 'tidak biasa."

Virus ini menyebar di sebuah komunitas terpencil di kawasan Daly River, di sebelah barat daya Darwin, dan juga di ibukota Northern Territory sendiri, Darwin. Di tahun 2009, wabah flu burung yang terjadi menyebabkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebutnya sebagai pandemik global di mana korban tewas di berbagai belahan dunia mencapai ribuan orang.

Namun menuurt Kepala Pusat Pemantauan Penyakit Dinas Kesehatan NT Peter Markey kepada ABC Radio Darwin, wabah baru ini berasal dari jenis yang berbeda dari yang dulu. "Flu burung dari tahun 2009 sudah menjalar selama bertahun-tahun." katanya. "Jadi memang ada dan sudah menjalar, namun yang ada sekarang tidak sama seperti yang menjalar di tahun 2009."

Dr Markey mengatakan belasan pasien dari komunitas terpencil itu sudah dibawa ke Darwin untuk menjalani perawatan, dan beberapa diantaranya harus menginap di rumah sakit. "Sejak awal November sudah ada 80 kasus flu burung yang dipastikan." katanya. "Dalam sepekan terakhir ini saja ada 45 kasus, jadi cukup banyak dalam satu minggu saja."

Hal yang aneh terjadi di bulan November

Flu biasanya tidak banyak terjadi di musim panas (di Australia antara bulan Oktober-April) dan kemudian meningkat dan merncapai puncaknya di musim dingin antara bulan Mei dan Oktober. Dr Markey mengatakan juga sudah lama di Northern Territory tidak melihat adanya kenaikan penderita flu burung H1N1.

"Yang aneh dari ini semua adalah sekarang bulan November. Tidak biasanya terjadi ada wabah flu." katanya. "Jadi ini agak aneh. Namun ini masih masa awal, dan tampaknya akan terjadi wabah flu besar."

Pihak berwenang telah menyarankan kepada warga di Northern Territory untuk memastikan melakukan vaksinasi untuk mencegah terkena flu tersebut. "Diperlukan waktu beberapa minggu untuk vaksin supaya bekerja maksimal, jadi kalau anda belum mendapat vaksinasi, masih ada waktu untuk melakukannya."

"Mereka yang kami anjurkan adalah mereka yang hamil, para lansia dan mereka yang memiliki penyakit kronis." "Dan yang bagusnya flu vaksin masih tersedia."(rep)